李子悦/文
玻尿酸入食品获批已有一年多，市场上的玻尿酸食品可谓是“百花齐放”。消费者选择虽然在增多，但关于玻尿酸食品的“智商税”争议从未停歇。
近期，江南大学关于“益生菌和玻尿酸在增加玻尿酸补充剂功效的潜在作用”的研究发现，益生菌可通过增加体内的HA含量来缓解因HA水平降低引起的疾病。这再次从科研角度助推了玻尿酸食品产业的发展，将玻尿酸食品的研究带往了更深的领域。
以学界研究为指引，科研或仍将是功能性食品行业竞争的底层支撑，玻尿酸类功能性食品还有更多的可能性待挖掘。
玻尿酸入食政策开放，功效性成消费者重要考量因素
2021年1月，国家卫健委正式批准由华熙生物申报的透明质酸钠（玻尿酸）为新食品原料的请求，将其适用范围从保健品扩大至普通食品，食品使用范围包括乳及乳制品、饮料类、酒类、可可制品、巧克力和巧克力制品（包括代可可脂巧克力及制品）以及糖果、冷冻饮品。
此次“批准”意味着，玻尿酸不再只局限于医美、护肤等领域，普通食品中也可以使用玻尿酸，玻尿酸可以“吃”了。
值得一提的是，在食品中加入创新成分早已是流行，维生素、胶原蛋白、益生菌等都是目前市场食品中常见的新功能活性成分。而添加了这些元素、具有特定营养功能的食品，也被称为“功能性食品”。现在，玻尿酸食品同样位列其中。
与其他功能性食品一样，消费者选择玻尿酸食品，“功效性”是重要的考量因素之一。艾瑞咨询在《功能性零食产品创新趋势观察》报告中指出，功能性食品定位介于休闲食品与保健品之间，在满足消费者口感好吃、方便即时的同时兼具功效性，食用场景更加休闲。功能性食品与保健食品在产品定位上不同，满足不同消费人群的不同的养生保健需求。
不过，随着玻尿酸食品热度的升温，大众消费者对于“口服玻尿酸”的安全性、功效性等还一直存在一些疑点，而市面上关于玻尿酸食品是否是“智商税”的争论，也从未停止。
针对大众对玻尿酸食品的质疑，江南大学食品学院教授、中国科学院微生物研究所遗传学博士、哈佛医学院访问学者张秋香告诉财经网产经，透明质酸（HA）又叫做玻尿酸，广泛地存在于人体和动物的皮肤、眼睛、关节软骨和滑膜等部位。其实我们所食用的家畜和家禽体内，尤其是结缔组织中，就含有玻尿酸。玻尿酸作为食品原料已在多个国家和地区得到认可，日本、韩国等国允许将玻尿酸添加到普通食品和饮料中，美国、新西兰等国也允许将玻尿酸添加进食品或膳食纤维补充剂中。
市场前景广，玻尿酸入食相关研究成学界重要方向之一
不仅是消费者在关注玻尿酸入食的功效性，这一问题也是目前学界研究的重要方向。由清华大学药学院教授、博士生导师、药理学研究所主任王钊等人撰写，发表在《食品科学》杂志上的《经口给予透明质酸的生理功能及其作用机制研究进展》一文中，对“经口给予HA（透明质酸）对皮肤健康的影响”、“对关节的影响”、“对肠道健康的影响”、“对于眼部的影响”等都做了大量系统性的论证。
该文中提到，一项随机、双盲、 安慰剂对照的临床研究发现，口服摄入HA可以增加皮肤水分，改善皮肤干燥；此外，其还引用了一篇2016年发表在《Nutrition Journal》上的论文指出，口服HA能够有效减轻膝关节炎的疼痛，在2008年到2015年进行的随机、双盲、安慰剂对照实验结果表明，口服HA可用于治疗滑膜炎相关症状，缓解膝 关节疼痛、滑膜积液和炎症，提高膝关节力量等；另外，文中还提到，HA对于肠道健康也有一定影响。
据财经网产经了解，玻尿酸补充剂的吸收和代谢是一个非常复杂的过程，存在低吸收和快速周转的“痛点”。如何确保摄入的玻尿酸在人体内顺畅合成，也成为玻尿酸食品需要攻克的科研难点。
对此，张秋香还向财经网产经补充解释称，口服玻尿酸虽然有研究证实可以被吸收，但吸收多少尚没有确切的数据。HA的吸收与HA的分子量、受体表达情况、身体状况、肠道菌群等有关。由于HA的分子量分布较广泛，且需要更多的临床实验来证实不同分子量具体的吸收量、最低起效量、周转率等。
而近期，该方向的研究又迈上了一个新的台阶。糖科学领域国际顶级期刊《Carbohydrate Polymers》在今年9月刊发了一篇由江南大学食品科学与工程学院国家重点实验室等多人联合撰写的《透明质酸的吸收、代谢、功能及其与微生物联用的治疗前景》。该文论述了“益生菌和HA在增加HA补充剂功效的潜在作用”，还指出HA补充剂可对皮肤、关节、眼睛和肠道产生有益作用。但口服HA需要通过胃肠道且没有消化酶系，较大的聚合结构使其难以直接穿过肠道屏障，需借助肠道微生物的相关酶系以提高其生物利用度。尽管膳食HA已得到广泛应用，但其短半衰期阻碍了其临床使用，“协同益生菌和HA可解决这一限制。”
文章也进一步论证了“益生菌和HA在增加HA补充剂功效的潜在作用。”其指出，部分益生菌可降解HA并产生有益物质，这些物质可调节肠道菌群并增加HA利用率，表明HA和益生菌具有潜在协同作用，可增强HA合成和代谢；一些益生菌或代谢物甚至促进内源性HA合成，这意味着益生菌可通过增加体内的HA含量来缓解因HA水平降低引起的疾病。
而针对“口服外源性玻尿酸在体内快速降解、难以利用的问题”，论文也指出，由于HA吸收低且周转快，因此摄入HA在体内的效益有限，但益生菌可帮助合成营养物质并提高其生物利用度；因此，HA和益生菌的组合可能是最大化HA的健康效益的有前途方法。
此外，该研究还举出多个研究报道来论证，HA可用作潜在的益生元，以促进益生菌植入和存活，最终增强和延长其有益的健康效益。
张秋香对财经网产经指出，加强菌群与玻尿酸相互作用的研究，将更好的理解玻尿酸的吸收和功效发挥机制，准确把握HA在体内的作用通路，一方面有助于推动玻尿酸相关生命科学的基础研究，另一方面也可指导玻尿酸相关健康问题改善的功能食品开发。
在业内人士看来，江南大学的这项研究，是从学界的角度带领玻尿酸入食研究再次向前跨了一大步，朝着纵深化发展。
学界研究为产业指引新方向，企业齐布局，玻尿酸食品或将迎来新故事
学界研究的不断深入，更像是指引玻尿酸食品产业发展的一盏明灯，让产业对于玻尿酸的利用有了更多的挖掘空间；另根据研究机构 Frost&Sullivan 的报告，2020年全球透明质酸原料市场销量达到600吨，2025年前，全球透明质酸原料市场将保持14.9%的高复合增长率，在2025年销量可增长至1223吨。
需求之下，机遇之上，在如今“万物皆可玻尿酸”的时代，企业也围绕玻尿酸食品开始花式布局。从去年开始，玻尿酸饮用水、玻尿酸气泡水、玻尿酸酸奶、玻尿酸夹心软糖、甚至玻尿酸精酿啤酒等新产品，开始如雨后春笋般涌现在市场中。
各大品牌踩着风口，纷纷从品类、功效入手，大力布局食品级玻尿酸的终端赛道。功能性食品品牌wonderlab早已加码了玻尿酸食品，推出了口服透明质酸软糖，据悉，这是国内首个上市销售口服玻尿酸软糖的品牌。此外，网红饮料品牌汉口二厂则推出了一款玻尿酸气泡水“哈水”，娃哈哈也在今年三八节期间，上线了一款含有玻尿酸的“85气”气泡水；新式茶饮品牌乐乐茶推出了含有玻尿酸“粉椰水光冻”、燕窝品牌燕之屋推出了含玻尿酸燕窝产品“燕窝水光瓶”、Swisse立足保健领域推出玻尿酸水光片。此外，伊利、光明、汤臣倍健等品牌也选择与玻尿酸“大厂”华熙生物合作，推出玻尿酸食品。
华熙生物自己也推出了国内首款玻尿酸饮用水产品“水肌泉”，并布局了“黑零”、“休想角落”等玻尿酸食品品牌。而同期，华熙生物功能性食品业务实现收入 4436.58万元，在低基数下实现大幅增长。业务格局实现初步打开。
市面上玻尿酸食品，“百花齐放”，覆盖面也从糖果、汽水、酸奶到酒类等，不断扩大 ，越来越多的品牌希望通过玻尿酸食品入局主打“功效”“健康”的功能性食品领域，为自己创造全新的业务增长点。
结语：
随着学界研究的不断深入，玻尿酸入食品的功效进一步得到研究证明。未来以学界研究为方向，如何深化玻尿酸食品转化效率、围绕玻尿酸食品做更多的突破性创新，或会成为企业竞争的一个重要维度。
